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虎皮鹦鹉语言模仿神经机制揭开,能否改写语言进化认知?

发布时间:2025-03-20 10:28:52来源:
今日,国际权威期刊《自然》发表了由美国纽约大学团队主导的突破性研究,首次证实虎皮鹦鹉通过特定脑区控制复杂发声,其工作机制与人类言语相关脑区高度相似,为理解语言进化及开发言语障碍疗法提供了新方向。

该研究有诸多重要发现。在神经科学方面,研究团队通过对比虎皮鹦鹉与斑胸草雀的神经记录,发现虎皮鹦鹉使用前弓状皮质的中央核(类似人类布洛卡区)控制发声,该区域通过脑干连接鸣管,形成类似人类“大脑 - 声带”的神经通路,并且此脑区可精确调控鸣肌运动,产生超过200种不同声音组合,远超斑胸草雀等鸣禽的单一鸣叫模式。

从生理结构来看,虎皮鹦鹉气管交叉处的鸣管壁极薄,配合发达的鸣肌,可灵活调节气流振动频率,实现近似人类元音和辅音的发音效果;其宽大口腔与肉厚的圆形舌部结构,使声波共振更接近人类语音特征,这是多数鸟类无法企及的生理优势。

在社会行为方面,虎皮鹦鹉作为高度社会化物种,幼鸟期(20 - 90日龄)是语言学习关键窗口,通过强化训练可建立“发声 - 奖励”条件反射,群体交流需求促使神经可塑性发展,其大脑壳区(声音学习外围结构)体积与模仿能力呈正相关。

该成果被《自然》同期评论文章誉为“神经比较学的里程碑”,在临床医学上,鹦鹉模型为失语症、帕金森病等言语障碍治疗提供新思路;在进化生物学上,人类与鹦鹉趋同进化出相似语言系统,挑战了“仅有哺乳动物具备复杂发声机制”的传统认知。目前研究团队正与AI语音实验室合作,试图将鸟类发声模型应用于仿生语音合成技术。这项发现不仅改写教科书,更让“birdbrain”(鸟脑)从贬义词转变为对神经复杂性的赞誉。

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